Общие свойства пенообразователей. Пенообразователи, применяемые для получения технических пен, представляют собой коллоидные или полуколлоидные вещества, водные растворы которых способны образовывать адсорбционные прочные и вязкие пленки.
Основными показателями качества пены являются пенистость и пеноустойчивость. Под пеноустойчивостью или стойкостью понимают способность пены длительное время сохранять свой первоначальный объем без разрушения.
Стойкость пены характеризуется величиной оседания столба пены в единицу времени. Кратность объема ее возрастает с увеличением размеров ячеек и с уменьшением толщины пленок, разделяющих ячейки между собой.
Вместе с этим повышение таким путем пенистости может снизить стойкость пены за счет снижения прочности пленок при чрезмерном уменьшении их толщины.
Условия достижения хорошей пенистости и стойкости пены не совпадают; для сочетания этих двух условий применяют специальные добавки к пене.
Пенистость и стойкость пены зависят прежде всего от вида пенообразователя и концентрации водного раствора его. Добавляя к пенообразователю некоторые вещества, можно повысить пенистость и стойкость пены. Вещества, увеличивающие пенистость, называют активаторами пенообразования.
Активаторами являются щелочные, нейтральные и кислые электролиты, они влияют на степень коллоидности водного раствора пенообразователя. Например, канифольное и нафтеновое мыла не дают в адсорбционном слое водного раствора достаточно крупных коллоидных частиц — миццелл, которые определяют достаточную прочность этого слоя.
Добавки электролитов, увеличивая внутреннюю коагуляцию пенообразователя, повышают прочность пленок пены.
Сильно влияет на активность пенообразователей концентрация водородных ионов рН среды.