При разработке котлованов, рытье траншей и вертикальной планировке территории зимой чаще всего применяются одноковшовые экскаваторы Э-505. Причем в зависимости от глубины промерзания предусматривается предварительное рыхление или оттаивание грунта. В случае незначительной глубины промерзания грунта (до 0,25 м) разработка котлованов может выполняться экскаватором Э-505 без предварительного рыхления грунта, а рытье траншей экскаватором Э-255 с предварительным рыхлением грунта — рыхлителем Д-162 на тракторе С-80. При увеличении глубины промерзания грунта до 0,5 м в случае разработки котлованов необходимо рыхление грунта шарбабой, а при промерзании на глубину до 0,75 м — клинбабой, подвешенными на трос стрелового крана или крана-экскаватора. При разработке котлованов в условиях значительного промерзания грунтов (до 1 ж), для предварительного рыхления применяются дизель-молоты.

Дальнейшее увеличение глубины промерзания грунтов может вызвать необходимость в их предварительном оттаивании электроотогревом, водяными иглами или газовыми горелками. Практический интерес представляют опыты по предохранению грунтов от промерзания и по оттаиванию мерзлых грунтов поваренной солью, выполняемые на кафедре оснований и фундаментов Ленинградского инженерно-строительного института.

Этот простой, дешевый и доступный способ выгодно отличается от механических способов рыхления грунта.